琴酒可以說是六大基酒中我最愛的一支了，其最大的特徵就是濃郁的藥草香味，每次開瓶的時候都像打開草本精油一樣。就外觀和製程而言，琴酒其實和伏特加非常相似，原料基本上為穀物，並經過一系列蒸餾手續獲得。不同的地方在於，在蒸餾的過程中琴酒會加入各種藥草和香料，讓酒體增添豐富的香氣，其中最具代表性的就是杜松子(因此琴酒也被稱為杜松子酒)。
誤打誤撞：從藥劑變成美酒
琴酒始源於17世紀的荷蘭，當時的藥劑師原本想要萃取具有藥用用途的杜松子精華，卻意外的蒸餾出『杜松子藥酒』，這變成了琴酒的原型(跟中藥的藥酒87分像)。一直到17世紀末，荷蘭公爵威廉三世繼任英國國王，下令抵制法國的葡萄酒和白蘭地，並大力鼓勵琴酒的生產，此時琴酒正式在英國發揚光大。
琴酒的原文『Genever』，其實就是取自於杜松子的荷蘭文，後來到了英國為了大家方便記憶才更改為『Gin』。如果大家仔細看市面上琴酒商標上的英文，普遍都會寫『London Dry Gin』，這又是什麼意思呢？
Dry 這個字用在酒類指的是『不甜』，最早的荷蘭琴酒由於蒸餾技術不發達，酒體會加些許的糖掩蓋雜味，一直到19世紀連續式蒸餾器出現，蒸餾技術變佳，也能更有效萃取植物風味，不必再加糖，這種在倫敦誕生的新式琴酒便被稱為『London Dry Gin』。
而在荷蘭，琴酒仍保留著原始加糖的工序，並且加入大麥蒸餾的原酒，因此有更濃郁的麥香以及更甜的口感，非常適合純飲，名稱也為了和倫敦琴酒區隔而維持『Genever』。
百花齊放：感受美好的草本時光
琴酒當然不是歐洲的專利，每個國家，地區都可以依據當地的植物製作專屬的琴酒。像是日本的琴酒『六』就加入了櫻花，山椒和柚子等當地特產；台灣噶瑪蘭酒廠(沒錯，就是威士忌名揚國際的KAVALAN)最近也出了一隻加入紅心芭樂，楊桃和金棗的琴酒，嚐起來台味十足。
在台灣，以往威士忌獨霸的天下，這幾年也吹起了琴酒的風潮。許多bar推出了多種琴酒的自創調酒，也有酒吧主打琴酒做為基酒(發琴吧 Ginspiration Bar)。大稻埕今年也舉辦了第三屆琴通寧嘉年華，原本就充滿了各種藥草花果的老街，跟琴酒簡直是天作之合!!
作為調酒：道道經典
琴酒的調酒非常多，尤其是古老的經典調酒，包括馬丁尼，內格羅尼，飛行等等都以琴酒為基酒。其藥草香和香艾酒(Vermouth，加入藥草再製的葡萄酒)以及藥草利口酒(如夏翠絲Chartreuse)都極配，各種比例和組合簡直是有無限的可能。當然，如果你非常討厭藥草那有點苦澀的味道，琴酒可能就不是你的菜。
下次去酒吧，如果不知道要以什麼為基酒，試試琴酒吧，或許你可以在迷人的香氣中找到自己鍾愛的那隻調酒。
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