美麗的琥珀色酒體，細膩的果香和木質調性的香氣交雜，是我對白蘭地的第一印象。白蘭地和威士忌屬於六大基酒中個性最強的兩支，兩者的顏色也同樣來自於橡木桶的熟成。
果香四溢的瓊漿玉液
白蘭地是以水果作為原料的蒸餾酒總稱，一般以葡萄作為原料，像是法國的干邑白蘭地就是用白葡萄酒進一步蒸餾得來的(也因此白蘭地被稱為是葡萄酒的靈魂)。如果是以其他的水果作為原料，通常會有其他的名稱，最有名的就是蘋果白蘭地Calvados。
白蘭地的出現是在16世紀，當時法國的葡萄酒銷往各地，但由於體積龐大加上容易變質造成各種不便。荷蘭商人於是將葡萄酒蒸餾增加酒精濃度並有效減少體積，沒想到蒸餾後的酒更受歡迎，最早的白蘭地就此出現。白蘭地的英文Brandy也來自於荷蘭文Brandewijn，意思是『加熱的酒』，也就是加熱蒸餾的葡萄酒。
現在的白蘭地蒸餾比率大概是八公升的葡萄酒蒸餾出一公升的白蘭地(也難怪價錢不斐啦)。
白蘭地的產區與分級
最熱門的的白蘭地產區是法國夏朗德鎮的干邑(Cognac)區，其次是熱爾省的雅馬邑(Armagnac)區。一般來說，前者的味道溫順易入口，後者偏向濃郁粗獷的風格。干邑白蘭地就像法國香檳一樣，有著嚴格的條件，不僅需要在干邑區生產，還需蒸餾兩次，陳年兩年以上，並進行調和(不同橡木桶的原酒混合)才行。
值得一提的是秘魯的國酒：皮斯可Pisco，別名香水白蘭地，以當地的麝香葡萄作為原料，由於未經過陳年酒體呈現透明無色。Pisco擁有一股非常高雅的花果香味，和一般的葡萄白蘭地喝起來完全不同，其調酒皮斯可沙瓦(Pisco Sour)更是被列為秘魯的國民雞尾酒。
白蘭地依據混合的原酒最低陳年時間的分級可分為三個：
1. VS(Very Special)：原酒陳年時間2年以上
2. VSOP(Very Superior Old Pale)：原酒陳年時間4年以上
3. XO(Extra Old)：原酒陳年時間10年以上
白蘭地的陳年時間相較於威士忌動輒10年20年來得更短，因為過度陳年會將原本纖細的果香遮蓋掉，反而失去白蘭地的特色。
白蘭地的調酒：膽大心細
白蘭地的經典調酒不多，除了因為基酒個性強烈以外，白蘭地本身也較適合純飲(我想單價貴也是一個原因)。白蘭地的味道相對威士忌更細緻，常加入的材料多屬於清爽型的檸檬汁，薑汁汽水，君度橙酒等，最經典的莫過於側車(Side Car)。另外，白蘭地和鮮奶，可可等脂肪含量高的材料也非常搭(是不是常看到巧克力裡面加入白蘭地呢)，白蘭地亞歷山大(Brandy Alexander)就是非常經典的甜點調酒。
如果其他五種基酒的調酒都喝膩的話，不妨試試Brandy吧，說不定會有意想不到的驚喜調酒滿足你喔。
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