絕大多數人對Tequila的印象，就是在夜店裡盛在Shot杯的金黃液體，通常還會有鹽和檸檬配著服用(比較健康？)。為什麼不用其他酒，一定要用Tequila呢？原因是因為Tequila在六大基酒中，味道比較強健，苦澀，也帶有類似鳳梨發酵後的獨特果香，相較起來更適合做shot飲用(威士忌和白蘭地當然也可以，但單價較高...)。
沙漠中的黃金：龍舌蘭
龍舌蘭其實是墨西哥當地的一種植物種類，外觀像是巨大版的鳳梨，其鱗莖的汁液富含糖分，可以藉此作為釀酒的原料。16世紀時，西班牙殖民墨西哥並引進蒸餾技術，這種以龍舌蘭屬植物蒸餾出的酒被統稱為Mezcal。至於我們常聽到的Tequila，則是在特定的地區，並且以藍色龍舌蘭(Blue Agave)這種特定的品種做出來的Mezcal，才有資格冠上這個名稱，就像必須在法國香檳地區生產的氣泡酒才能被冠上Champagne一樣。
龍舌蘭的分類
還記得前一篇有介紹蘭姆酒根據陳年時間分成白，金，黑三種顏色嗎？龍舌蘭也有類似的分類。根據陳年時間短到長，一共分為下列四種：
第一種稱為Blanco(西班牙語：白色)或是Silver，指的是未陳年或是在不鏽鋼桶陳年不超過一個月，酒體為純白色，由於沒有橡木桶的味道摻雜，最能凸顯龍舌蘭本身的嗆辣風味。
第二種稱為Joven abocado(西班牙語：年輕而順口)，指的是Blanco加入焦糖上色或是加入少許陳年龍舌蘭，會帶有一點點金色。
第三種稱為Reposado(西班牙語：休息)，此時會把放入橡木桶陳年2個月到1年的時間，顏色上呈現淡金色，這也是目前市場上Tequila的大宗。
最後一種稱為Añejo(西班牙語：陳年)，只要陳年1年以上就屬於這個等級，顏色呈現深褐色(如果3年以上會稱為Extra Añejo)。
陳年對於龍舌蘭的意義在哪呢？原汁原味的龍舌蘭較苦澀，不是每個人都能接受(檸檬可以蓋去苦味，鹽則能引出甜味，這下知道為什麼官方喝法會加這兩個材料了吧)，陳年後的龍舌蘭增添了橡木桶的木質香氣，同時長時間的陳年使酒體變得更柔和，可以讓龍舌蘭喝起來更順口(價錢也更貴)。
龍舌蘭的調酒：考驗調酒師的功力
由於本身個性鮮明，龍舌蘭的調酒是六大基酒中相對少的，最經典的莫過於瑪格麗特和龍舌蘭日出。如果是自創調酒，為了配合龍舌蘭的強健，通常會用口感較強烈的果汁來互相抗衡，有一款經典調酒惡魔(El diablo)即是利用黑醋栗利口酒和薑汁汽水兩個強烈的材料去達成平衡。
我個人滿喜歡在酒吧點龍舌蘭的調酒，不僅是因為比較少見，同時也能夠瞭解調酒師怎麼處理這麼麻煩的材料(笑。下次如果喝膩了常見的伏特加，琴酒，不如換看看龍舌蘭吧。除了shot，龍舌蘭的各種創意調酒也是魅力無限的。
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